image sensible au survol et au clic Le chaînon des Rois Mages et ses abords sud-orientaux en versant italien vus d'enfilade, du sud - sud-est, depuis le col des Acles (frontière franco-italienne à l'est de Névache) f.Cl = faille de la Clarée ; f.A = faille des Acles (f.AW = branche ouest ; f.AE = branche est) u.B = unité briançonnaise de Roche Bernaude ; u.GB = unité briançonnaise de Gran Bagna ; u.B = unité briançonnaise des Sette Fontane ; u.PE = unité piémontaise externe des Rocce del Rouas et du Grand Argentier ; u.L = unités ligures. a.G = anticlinal couché de la Pointe Gaspard ; s.B = synclinal couché de la Roche Bernaude. ØGB = surface de chevauchement (renversée) de l'unité briançonnaise de Gran Bagna ; ØPE = surface de contact tectonique (renversée) de l'unité u.PE avec u.GB.

A l'extrémité nord de ce chaînon le linéament briançonnais oriental passe en Maurienne en franchissant la crête frontière aux abords orientaux du col de la Vallée Étroite. Il y est représenté par le couloir tectonique d'Arrondaz que délimitent à l'ouest la faille du Jeu, prolongement de la faille de la Clarée, et, à l'est, la faille d'Arrondaz qui prolonge celle des Acles (voir les pages Vallée Étroite, Rois Mages, Roche Bernaude et Val Fréjus).

Il est à remarquer que dans ce secteur il décrit un coude presque brutal en passant d'un azimut N165 au sud à N10 au nord, ce qui représente une inflexion de 25° dans le sens de l'arcuature des Alpes (voir la carte à la page "cartes de Maurienne").

- En rive droite de l'Arc le linéament est représenté par un couple similaire de cassures, qui déterminent le vallon de Polset et le col de Chavière (voir la page Chavière). Elles suivent la vallée du Doron de Chavière puis de celui de Pralognan (en s'écartant un peu de leur talweg vers l'ouest) pour se diriger vers Bozel en suivant les abords de la crête de La Portette - Dent de Villard.

image sensible au survol et au clic La vallée du Doron de Chavière, vue du sud, depuis le col d'Aussois. La vallée est ici entaillée dans la partie marginale de la retombée ouest de la coupole structurale de la Vanoise orientale, que la cicatrice de Chavière sépare de la Vanoise occidentale. Elle ne suit pas exactement cet accident et s'inscrit à peu près la limite entre matériels calcaire et cristallin de la vanoise orientale. On a indiqué également son prolongement au delà de Pralognan jusqu'au niveau de Champagny.

On connaît là ce linéament sous le nom de "cicatrice de Chavière - Champagny" car il y juxtapose deux domaines qui sont bien différents par leur socle paléozoïque, la Vanoise occidentale (zone houillère briançonnaise) et la Vanoise orientale méridionale (massif de Chasseforêt) puis septentrionale (massif de Bellecôte).

- Plus au nord encore, en Tarentaise, dans les pentes orientales de la station de La Plagne, la trace du linéament briançonnais oriental semble se perdre, car elle ne pénètre pas, au delà de son intersection avec le chevauchement septentrional de la Vanoise orientale, dans le soubassement de ce chevauchement (c'est-à-dire dans la zone houillère briançonnaise).

Mais en fait la bande gypseuse qui jalonne la cicatrice de Chavière - Champagny se raccorde là, par une zone étranglée (qui passe sous la Montagne du Carroley, au nord-est de La Plagne), à celle qui frange le front du socle chevauchant des massifs de Bellecôte et du Mont Pourri. Cette bande gypso-cargneulique du col de la Chal a en effet une disposition similaire, presque verticale, et c'est elle qui, à cet endroit, sépare la Vanoise houillère de la Vanoise cristalline.

La cicatrice de Chavière - Champagny semble donc se poursuivre vers le nord-est par l'accident du col de la Chal (comme l'avait déjà admis Fr. Ellenberger, dès 1958). Mais ce prolongement se fait au prix d'une torsion azimutale de plus de 50° dans le sens horaire. Cette importante torsion dextre, qui n'est, bien sûr, que l'expression de la courbure de l'Arc alpin à niveau, est vraisemblablement attribuable plus précisément au jeu coulissant de la faille de la moyenne Tarentaise (voir la page consacrée à cet accident).

Enfin, au nord-est de la station des Arcs l'accident subvertical de la Chal est définitivement tranché par un chevauchement peu penté qui traverse, au niveau de Sainte-Foy, les pentes de rive gauche de la vallée de l'Isère (Haute Tarentaise). Au nord-est de ce point on peut considérer que son prolongement septentrional, transporté par le charriage du Briançonnais interne, s'interrompt définitivement, enlevé par l'érosion.

b) Vers le sud le linéament du Briançonnais oriental rejoint d'abord la vallée du Guil en amont de ses gorges. Il comporte deux failles principales qui encadrent le lambeau de schistes lustrés d'Arvieux et, du côté ouest, une faille apparemment moins importante qui prolonge assez vraisemblablement celle de Lenlon du secteur au nord de Briançon.

1- Au sud du Guil la branche occidentale (faille de Ceillac, prolongement probable de la faille de la Clarée) passe par Bramousse et Ceillac (voir la carte de ce secteur) pour rejoindre l'Ubaye, par le col Tronchet (pages Ceillac, Eissassa et Maurin), à Maljasset.

2- La faille orientale (accident du col Fromage) passe par le vallon de Souliers, subit un décrochement dextre à l'ouest de Château Queyras, pour traverser le Guil en aval du verrou rocheux de l'"Ange Gardien" (page "Bramousse") et parvenir au col Fromage. Au sud de celui-ci elle se prolonge, par le revers oriental des crêtes de Beaubardon (page Beaubardon) et du Rissace (page Rissace), le col Albert et le pied oriental des Rochers de l'Eyssassa pour rejoindre l'Ubaye à Combe Brémond ( page Maurin).

3 - Une troisième cassure, de rejet sans doute plus modeste, semble bien constituer le prolongement méridional de la faille de Lenlon. Elle se suit entre Briançon et la Haute Ubaye, c'est-à-dire au revers orientaux des massifs de Peyre Eyraute et d'Escreins, parallèlement mais plus à l'ouest que la faille de Ceillac. Elle affecte sur toute sa longueur le flanc oriental de l'anticlinal des Ayes, qui se poursuit par l'anticlinal oriental du Guil, en y sectionnant longitudinalement l'empilement des nappes qui sont enroulées par ce pli, ce qui aboutit à les recouper plus ou moins en biais selon le cas.

Au nord du Guil, où elle avait été assimilée à la surface de charriage de la nappe de La Clapière, elle a été dénommée faille des Fouranes (voir les pages "Croseras", "Clapouse" et "Clapeyto"). Au sud du Guil elle se prolonge, plus bas dans l'empilement, par la faille de La Traverse (voir la page "Assan") qui limite, au sud de Ceillac, les affleurements de la nappe d'Assan par rapport à ceux de la nappe de la Font-Sancte (voir les pages "Mourière","Lourette", Prés Sébeyrands" et "Sainte-Anne").

La faille de Ceillac et la faille de Fromage, se rejoignent par un tracé convergent à l'occasion de leur traversée par la vallée de l'Ubaye (voir la carte de ce secteur), sans doute parce que l'entaille de la rivière est assez profonde pour atteindre le niveau où elles convergent vers le bas. Au sud de l'Ubaye l'accident unique résultant détermine alors le vallon de Mary (voir la page Mary).

En ce qui concerne la faille de La Traverse on la suit jusqu'à la crête Font-Sancte - Girardin (voir la page "Sainte-Anne") mais elle ne se poursuit pas dans le versant Ubaye de cette crête : son plan, sub-vertical, s'y montre sectionné par celui, sub-horizontal, de la surface de charriage de la nappe de la Font-Sancte. Compte tenu du rejet rétroverse de cette dernière il paraît plausible de considérer qu'elle se poursuit sous cette surface par la cassure verticale qu'est la faille de La Barge qui vient buter vers le haut, 2 km plus au SW, contre cette même surface de chevauchement (voir les pages "Font-Sancte" et"Maurin").

Plus au sud le tracé de cette faille de La Barge se rapproche progressivement de celui de la faille de Ceillac, jusqu'à n'en être plus séparée que par une largeur de l'ordre de 500 m au niveau du Col de Mary. En même temps le compartiment intercalaire, des calcschistes de Ceillac-Chiappera, voit se réduire les affleurements de calcschistes néo-crétacés au profit du matériel gypso cargneulique de leur soubassement.

Ces deux cassures se perdent ensuite au sein des accidents longitudinaux qui affectent le permo-houiller axial de la zone briançonnaise, la plus occidentale au pied nord-oriental de la Rocca la Meja et la plus orientale au village de Preit, où disparaissent les derniers jalons de carbonates mésozoïques qui la jalonnaient ("cicatrice de Preit").

A partir du col de Mary et plus au sud, en territoire italien, le linéament briançonnais oriental se partage de nouveau en deux branches qui encadrent le chaînon du Monte Boulliagna (voir les pages Valle del Maurin, Chiappera et Boulliagna) puis, plus au sud celui du Monte Midia (mais il semble que ce soit la faille de Ceillac qui représente ici la branche orientale du faisceau de cassures).

3/ Signification et origine du linéament briançonnais oriental

En définitive, le linéament briançonnais oriental s'avère suivre sensiblement (voire exactement) tant au nord qu'au sud, la limite entre deux domaines paléogéographiques du Paléozoïque qui sont très distincts : le bassin des molasses houillères à l'ouest et le bloc surélevé où le socle métamorphique hercynien n'a reçu de sédiments qu'à partir du Permien.
Il est donc à présumer qu'il s'agit d'une paléofaille hercynienne majeure, qui a été réactivée à diverses reprises et de différentes manières au cours de l'histoire alpine, en fonction des contraintes qu'elle a été amenée à subir. Plus précisément il s'agit donc de l'ancienne faille (ou faisceau de failles) extensive qui limitait du côté oriental le bassin houiller hercynien.

Elle a dû rejouer d'abord en extension en délimitant des micro-bassins lors des épisodes extensifs synsédimentaires, puis en compression en pinçant les sédiments alpins qui ont pu s'appuyer sur ses lèvres.

Enfin il semble que ce faisceu de cassures ait eu, lors d'épisodes relativement tardifs de l'édification de la chaîne alpine, un jeu en coulissement. En effet cette interprétation est seule susceptible d'expliquer, outre le parallélisme de ses 3 failles majeures, certaines autres particularités que l'on y observe, telle le sectionnement en biais par des cassures coulissantes dextres (ce qui suggère un jeu par coulissement dans ce sens, c'est-à-dire un pivotement anti-horaire du domaine plus oriental qui supporte les nappes de schistes lustrés).

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