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Stucture des Rochers du Ranc des Agnelons |
Les Rochers du Ranc des Agnelons sont la partie de la crête Gerbier - Col Vert qui est située au nord de la Double Brèche (voir la page "Gerbier"). Ces arêtes sont formées par des couches urgoniennes dont le versant ouest laisse voir, à distance, qu'elles sont de plus en plus redressées du bas vers le haut, et même, le long de la ligne de crête, renversées avec un fort pendage vers l'est. Cette variation de pendage correspond à leur torsion en un synclinal du Cornafion ouvert vers l'est (voir la page "Gerbier"). En plus de ce trait majeur l'analyse de détail de cette structure révèle des particularités inattendues qui sont décites ici pour la première fois.
A / La crête et les escarpements occidentaux du Ranc des Agnelons
image sensible au survol et au clic |
Un premier trait de l'escarpement occidental est que, si sa partie haute est parcourue par le niveau de vires qui prolonge celui connu au sud de la Double Brèche (voir la page "Gerbier") ces vires ne se poursuivent pas vers le nord au delà du pilier dont le sommet est coté 1921.
 Panorama partiel du versant occidental de la crête (partie où est visible la vire principale) (cliché original obligeamment communiqué par M. François Lannes) |
La vue aérienne plongeante ci-après montre, sans les erreurs de perspective que procurent les vues en contre-plongée que l'on en a depuis les pentes en contrebas, la disposition des ensembles rocheux qui s'y superposent de part et d'autre de l'entaille transversale de la Double-Brèche.
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Cette vue montre bien un autre trait important de ces rochers qui est le fait que leur versant oriental est constitué par la surface du Ranc des Agnelons, remarquable par la modération de sa pente vers l'est (45° tout de même) et surtout par sa régularité.
Sa disposition, étrange par rapport au relief plus abrupt de son environnement, appelle une explication. Celle admise depuis plus de 50 ans (parution de la carte au 1/50.000°) était qu'il s'agit de la dénudation par l'érosion d'une surface de faille prolongeant vers le haut le chevauchement de l'Éperrimont (voir la page "Éperrimont") et tranchant les couches redressées à la verticale du flanc oriental du synclinal du Cornafion (pli clairement observable au nord comme au sud).
En fait l'explication de ces divers traits bizarres de la structure des Rochers du Ranc des Agnelons était restée méconnue à ce jour, sans doute parce que aucun géologue n'avait considéré avoir les qualités de grimpeur rochassier nécessitées pour en visiter les abrupts occidentaux. À défaut de pouvoir m'y rendre j'ai pu me livrer à cette analyse par le truchement des clichés que M. François Lannes y avait pris et qu'il a eu l'obligeance de me communiquer.
En premier lieu l'examen de surface de la déclivité orientale du Ranc des Agnelons se révèle ne pas être d'origine tectonique : elle correspond en réalité au toit d'une assez épaisse dalle du Ranc des Agnelons dont les bancs de calcaires urgoniens ont un pendage sensiblement conforme à celui de la surface topographique (en fait ce n'est qu'à ce titre que l'on peut la considérer comme une surface structurale).
En deuxième lieu l'examen du versant ouest de la crête rocheuse montre que cette dalle repose en discordance sur les couches redressées qui pendent plus fortement vers l'est mais appartiennent au flanc oriental du synclinal du Cornafion.
En particulier, au débouché supérieur du profond ravin oriental de la Double Brèche le dalle du Ranc ne forme que le couronnement de la falaise, sur une hauteur moindre d'une dizaine de mètres. On y voit clairement, que celles du sommet sont pentées vers l'est tandis qu'elles recouvrent des couches sous-jacentes qui sont presque verticales.
Par ailleurs la façon dont ces couches supérieures reposent sur celles, franchement renversées, du bord supérieur de la vire herbeuse n'évoque pas une dislocation tectonique ; au contraire leur surface basale ne paraît que rarement plane et a plutôt l'aspect d'un contact stratigraphique avec des irrégularités causées par des ravinements des couches. En outre l'angle de discordance entre les deux se referme progressivement pour se rapprocher d'une accordance, selon une torsion vers l'ouest qui pourrait évoquer un crochon d'entraînement mais qui doit en fait correspondre à une géométrie de onlap renversée. En suivant cette vire vers le nord (donc dans le versant ouest des Rochers des Agnelons) on observe cette même discordance angulaire, toujours à quelques mètres sous la ligne de crête (bien que le niveau formant la crête ne soit pas partout exactement le même).
On constate de plus que la discordance tranche horizontalement des niveaux de plus en plus plus occidentaux (c'est-à-dire stratigraphiquement de plus en plus élevés) des couches de la vire. Elle finit par atteindre et coiffer les bancs verticaux de l'Urgonien supérieur, mettant ainsi un terme à la continuité de cette vire (cela se produit 500 mètres au nord du point 1921, où ce niveau massif arme un puissant éperon spécialement apprécié des grimpeurs). Enfin, surtout au sud de la Double Brèche, l'observation des couches sous jacentes à la vire, donc plus récentes au point de vue stratigraphique, permet de constater que les tranches de couches qui s'y succèdent sont séparées là encore par des niveaux de discordance angulaire. On voit là que c'est en définitive le cumul de ces discordances élémentaires qui aboutit à la flexure synclinale de l'ensemble de la succession urgonienne.
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De cette analyse il découle que l'explication du basculement vers l'ouest de la partie supérieure de l'Urgonien de la Crête du Ranc, c'est-à-dire la formation du synclinal du Cornafion, n'est pas à rechercher, comme on l'avait fait antérieurement, dans une déformation tectonique classique, post-sédimentaire, induite par une cassure chevauchante. Il s'avère au contraire que la torsion synclinale des couches a été très largement acquise pendant la sédimentation par la réalisation d'une disposition des faisceaux de strates et de leurs surfaces de discordance en un éventail ouvert vers l'ouest (accroissant donc le pendage des couches précédentes au fur et à mesure de l'empilement des strates).
 Coupe transversale à la crête des Rochers du Ranc (le profil en blanc suit les tracés des deux ravins qui convergent vers le haut à la Double Brèche). d.A = discordance "des Agnelons", la plus visible dans le relief : elle suit le pied de la falaise de rive gauche du ravin oriental de la Double Brèche ; elle court également à une dizaine de mètres sous le sommet des abrupts occidentaux sur une bonne partie de la crète. Autres abréviations comme sur les autres figures (les subbdivisions internes à l'Urgonien sont arbitraires et n'ont pas de signification sédimentologique). ØR = chevauchement du Ranc ; s.C = charnière du synclinal du Cornafion. |
Cela implique qu'il s'est produit là un basculement local du fond marin, à la marge d'un domaine plus occidental qui subissait un approfondissement. Ce sont les saccades de son fonctionnement pendant le dépôt des couches que traduisent les discordances de onlap entre leurs tranches successives. |
B / Le soubassement oriental du Ranc des Agnelons
La reconnaissance, dans le versant occidental de la crête, du dispositif structural singulier décrit ci-dessus amène à s'interroger sur les rapports qu'il y a, du côté oriental de la crête, entre le glacis dénudé du Ranc des Agnelons et les pentes boisées de son soubassement. Mais la réponse proposée ci-après ne peut être qu'ambigüe car elle est essentiellement basée sur un examen des vues aériennes disponibles sur internet.
La limite inférieure du glacis du Ranc des Agnelons est marquée par un ressaut plus abrupt qui domine la bande de petites vires qu'utilise, en la traversant en un long biais, le chemin menant au Col vert en passant par le Pas de l'Âne. Or les les couches urgoniennes qui forment le ressaut du pied du glacis s'y rebroussent en dessinant une charnière dont le cœur s'ouvre du côté vers l'intérieur de la montagne et dont le flanc inférieur repose sur le niveau de vires. Cela suggère que cette charnière doit être celle des couches basales de l'Urgonien du synclinal du Cornafion, les vires étant formées par une alternance de bancs calcaires et de niveaux marneux qui est sans doute attribuable au Barrémien inférieur (voir la coupe ci-dessus).
En outre les rapports entre les couches de la dalle de Agnelons et la partie haute du niveau de vires semblent y témoigner de l'effilement des bancs calcaires entre ceux plus marneux, selon une disposition qui simule des replis très aplatis mais qui correspond vraisemblablement à un passage latéral par l'intermédiaire de discordances.
 Le versant oriental des Rochers du Ranc des Agnelons vu du nord-est (vue pseudo aérienne d'après une image extraite de "google-earth"). Le trait bleu souligne le tracé du sentier d'accès au Col Vert. ØR = chevauchement du Ranc ; f.pA = faille du Pas de l'Ane ; s.C = charnière du synclinal du Cornafion. "Ub" = dalle de l'Urgonien basal, où l'on parvient à distinguer (?) trois niveaux en succession renversée : Ubi est celui qui repose normalement sur le Barrémien inférieur marno-calcaire) ; Ubm puis Ubs sont les niveaux stratigraphiquement plus élevés de la dalle des Agnelons sous lesquels les couches de l'Urgonien inférieur sont cachées (on peut supposer que ce sont elles qui apparaissent au cœur du rouleau synclinal de la partie gauche de la figure). |
Il semble d'autre part qu'à mi-hauteur du niveau de vires passe une cassure assez nette, désignée comme le "chevauchement du Ranc", sous laquelle se succédent de façon beaucoup plus régulière les ressauts rocheux que traverse la partie la plus méridionale du tracé du chemin (abords du point coté 1533). Il coupe en sifflet un niveau de calcaires urgoniens d'épaisseur décamétrique qui couronne la succession basale ordinaire de l'Urgonien : on y reconnaît assez clairement les alternances du Barrémien inférieur, reposant sur les affleurements hauteriviens du versant boisé sous-jacent, le tout disposé dans l'ordre stratigraphique normal avec des pendages fortement inclinés vers l'ouest. Cela porte à voir dans cet accident une faille compressive plongeant vers l'ouest, qui redouble le flanc inférieur du synclinal du Cornafion (voir la coupe).
 Le versant oriental des Rochers du Ranc des Agnelons : vue plongeante, de l'est (vue pseudo aérienne d'après une image obtenue par le logiciel "Plans" de Apple). Le trait bleu souligne le tracé du sentier d'accès au Col Vert. N.B. figure exploratoire, établie pour inventorier les traces de strates. d.A (en jaune) = discordance basale des Agnelons (renversée : Ui.i est maintenant sous U.b) ; f.dB = faille de la Double Brèche ; ØR = chevauchement du Ranc (se connectant avec la précédente ?) ; f.pA = faille du Pas de l'Ane ; s.C = charnière du synclinal du Cornafion. |
Enfin cette succession de couches qui courent à flanc du versant est tranchée par la faille du Pas de l'Àne qui traverse le versant obliquement en déterminant le ravin dont le sommet correspond à ce lieu-dit. Il est plausible qu'elle se poursuive vers le NW, sous le replat d'éboulis de La Baraque (point 1602), en direction du Col Vert. Le chevauchement du Ranc semble, quant à lui, se prolonger au nord du Pas de l'Ane proprement dit, en passant à flanc du versant boisé du lieu-dit "L'Enclume", jusque dans la partie inférieure des escarpements du Roc Cornafion.
image sensible au survol et au clic |
En ce qui concerne le contexte régional dans lequel s'inscrit la structure paléo-tectonique de la crête des Agnelons on pourrait envisager que cette flexion résulte du jeu d'une faille locale située plus à l'ouest dont le jeu expansif aurait été combiné avec une flexion du fond marin du côté oriental. La recherche d'une telle cassure porte immédiatement à envisager qu'il s'agisse de la faille du Pas de l'Oeille en raison de l'adéquation de sa position et de ce que le synclinal de La Fauge, qu'elle limite du côté ouest est connu précisément pour être le siège d'un épaississement des couches du Crétacé supérieur, ce qui semble adéquat. Toutefois l'orientation de cette cassure est presque orthogonale à l'accident recherché et, dans la coupe naturelle du Pas de l'Oeille, ses lèvres ne montrent aucune différence dans la constitution de la pile sédimentaire urgonienne. Il s'agit en tous cas d'un détail du dispositif géographique du passage de la plateforme urgonienne au domaine vocontien. Toutefois dans les secteurs plus méridionaux où il a été fort attentivement étudié (H. Arnaud), ce passage se fait dans l'ensemble du NE vers le SW : il faudrait donc que le tracé de cette limite paléogéographique ait dessiné ici une sorte de fond de golfe saillant vers le NE ... |
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