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col de Vars, Tête de Paneyron |
Le col de Vars fait communiquer le bassin de la Haute Durance avec celui de l'Ubaye à travers une crête W-E qui court entre les sommets du Paneyron et de l'Eyssina (voir le versant de ce dernier sommet à la page "Parpaillon"). Il s'ouvre dans la partie occidentale d'une vaste zone de molles croupes installée transversalement au long sillon, orienté NW-SE, qui suit, au sud de la vallée de la Durance, la limite orientale du domaine des nappes de flysch de l'Embrunais) et qui se poursuit au sud de l'Ubaye par la vallée de l'Ubayette.
 Le col de Vars et les crêtes du Parpaillon vus du nord depuis les pentes de la Pointe de Chatelret s.M = synclinal de Meyronnes (les abrupts de la Tête de Vallon Claous montrent des plis parasites de son flanc normal et la Tête de Cassoun appartient à son flanc inverse). |
Ce sillon est déterminé par la bande d'affleurements d'une Unité de Serenne, qui se caractérise par la très forte prédominance de schistes argileux. Ces derniers, épais de plusieurs centaines de mètres, sont noirs à leur partie basse (formation du col de Vars) tandis qu'ils sont gris et alternés de plaquettes finement gréseuses (formation de Serenne) à leur partie supérieure.
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Sur le versant septentrional du col les multiples vallonnements de bois et surtout d'alpages qui accidentent les pentes de la vallée supérieure du Chagne jusqu'au delà de la station de Vars-les-Claux et du village de Sainte-Marie doivent aussi leur relief très mou au fait qu'elles sont installées sur ces épaisses formations schisteuses.
On a admis que ces couches appartiennent à une entité tectonique indépendante, caractérisée par le remplacement du faciès "flysch à helminthoïdes" par celui des schistes de Serenne. Il ne semble toutefois pas exclu de rattacher originellement cette unité à la nappe du Parpaillon orientale, dont elle représenterait la partie inférieure de la succession stratigraphique. En effet plus au nord, au col de Jaffueil, entre Eyssina et Pic de Chabrières (voir la page "Mayt-Claux"), les schistes de Serenne sont stratigraphiquement intercalés, entre le flysch à Helminthoïdes et les schistes du col de Vars, dans la succession, ici à l'endroit, de cette nappe. |
 Le versant septentrional du Paneyron, rive droite du Chagne en amont de Vars - Sainte-Marie, vu du nord-ouest, depuis les pentes de Rebrun. Relief très mou, dû à la présence de matériel morainique recouvrant les formations à prédominance argileuse du flysch noir briançonnais (fn) et de l'unité de Serenne (sS et scV). ØS = surface de chevauchement de l'unité de Serenne (nappes de flyschs de l'Embrunais) sur la zone briançonnaise ; f.P = faille du Paneyron, prolongement septentrional de l'accident de Saint-Ours et (vraisemblablement) de la faille du Ruburent (son tracé est jalonné de copeaux de matériel briançonnais, en forme de navettes*). |
Vers l'est du col de Vars ce sont seulement les schistes du Col de Vars constituent toute la crête de partage des eaux jusqu'au sommet du Paneyron inclus. Mais dans cet ensemble monotone on trouve exceptionnellement, à la crête de la Selle et surtout à la pointe de Chatelret, des niveaux plus riches en bancs de grès, qui forment des reliefs un peu plus énergiques. On pourrait penser qu'ils représentent des klippes de flysch à helminthoïdes gréseux de la nappe du Parpaillon, comme les témoins apparemment similaires de la rive gauche de l'Ubaye ; mais les études les plus récentes (Cl. Kerckhove) ont conclu qu'ils sont intercalés dans les schistes noirs du col de Vars et appartiennent donc à la succession stratigraphique de l'unité de Serenne.
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C'est surtout dans les pentes méridionales du col de Vars, qui descendent vers la vallée de l'Ubaye, que ces schistes noirs affleurent de façon aisément observable (notamment le long de la route D.902). A partir de l'entaille de la vallée de l'Ubaye et surtout au sud ils montrent leurs rapports complexes avec les schistes gris de Serenne (voir la page "Meyronnes")
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 Coupe passant plus au nord que le col de Vars, à la latitude du refuge Napoléon (par C. Kerckhove, légèrement retouché). ØE = surface de charriage des nappe de l'Embrunais ; s.M = synclinal de Meyronnes ; f.P = faille du Paneyron (prolongement de l'accident de Saint-Ours). "sVg" = niveaux gréseux de la pointe de Chatelret, intercalés dans les schistes du col de Vars. |
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Depuis le sommet routier du col de Vars lui même la vue est pratiquement bouchée par les replis de terrain de premier plan ... Par contre en descendant de 1 km sur son versant sud, jusqu'au lacet supérieur de la D.902, on a une excellente vue panoramique sur les confins de la zone briançonnaise et des Flyschs de l'Embrunais en rive gauche de l'Ubaye :
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consulter l'aperçu général sur l'Embrunais - Ubaye
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| (Parpaillon) |
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