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Rochers de la Balme |
Les Rochers de la Balme représentent la partie la plus septentrionale de la longue barrière de falaises urgoniennes qui court du Grand Veymont à la Grande Moucherolle. Ce crêt urgonien, qui borde du côté ouest la dépression de la Gresse, s'infléchit là en sens horaire, pour s'y prolonger vers l'est jusqu'à former l'éperon rocheux des Deux Soeurs : il délimite ainsi, au nord-ouest de Saint-Andéol, un cirque qui ferme cette dépression du côté septentrional.
 Le versant oriental des Rochers de la Balme vu du nord-est, depuis les Deux Soeurs, du sommet sud d'Agathe. f.C = faille de Carrette ; f.Ch = faille de la Tête des Chaudières. Sa surface de cassure est verticale et orientée NW-SE parallèlement à celle de la faille de Carette. Comme les couches du compartiment droit (nord), pentées vers l'ouest, montrent un rejet vertical de soulèvement il s'agit donc d'un décrochement sénestre. ; f.B = faille de la Balme ; n.m. (en rouge) = niveau marneux du sommet des couches du Barrémien inférieur ("marnes du Pas de la Balme"). Les faciès urgoniens proprement dits ne se rencontrent déjà ici que dans la partie supérieure de la falaise, au Barrémien supérieur. |
Outre le changement progressif de l'inclinaison et de la direction de ses couches pour décrire la demi-coupole qu'elles décrivent à la Grande Moucherolle le trait essentiel de sa tectonique est la présence de deux cassures qui accidentent de façon bien visible la ligne de falaises urgoniennes. Ce sont la faille de Carrette, au sud et la faille de la Balme au nord.
La faille de Carette décale la falaise au Pas Ernadant en y occasionnant un abrupt vertical qui est accompagné d'un rejet vertical d'abaissement de sa lèvre septentrionale ... Mais surtout son tracé se suit très clairement vers le NW (en passant par la cabane de Carrette), à travers les dalles du plateau urgonien du versant occidental du Grand Veymont par un alignement de ressauts rocheux et de sillons (selon une direction N135) jusqu'à aboutir aux abords de Saint-Martin -en-Vercors. Or à cet endroit il est clair qu'elle tranche avec un rejet sénestre le flanc oriental du synclinal "médian" de la haute Vernaison.
 Les montagnes du Vercors sud-oriental (en rive gauche de la Bourne). vue pseudo aérienne d'après une image extraite de "google-earth". s.R = synclinal de Rencurel ; d.Ca = décrochement de Carrette ; fs.gV = flexure synclinale du versant ouest du Grand Veymont ; fa.gV = flexure anticlinale du versant ouest du Grand Veymont ; s.H = synclinal d'Herbouilly ; a.S = anticlinal de la Sambue ; s.Co = synclinal de Corrençon ; f.B = faille de La Balme : f.Cl = faille des Clots ; a.gM = anticlinal de la Grande Moucherolle. |
La faille de La Balme passe peu au sud du Pas de La Balme mais ne détermine pas ce dernier qui est un important passage dans la ligne de falaise et a été à ce titre un haut lieu de la résistance lors de la guerre de 1939-45. Ce passage combine deux traits de relief qui affectent les couches de l'Urgonien de son versant oriental, déjà limitées par l'érosion aux seules de sa partie basse.
image sensible au survol et au clic |
Il s'agit en premier lieu d'une vire courant vers le sud qui aboutit à un fort abri sous roche (la "balme" à laquelle il doit son nom) : elle correspond à un niveau repère décamétrique riche en lits marneux qui a livré des fossiles (ammonites notamment) qui le datent de la limite entre Barrémien supérieur et inférieur.
 Le versant oriental du Pas de La Balme, vu du SE depuis la montagne de la Pale, au nord de Gresse. f.B = faille de la Balme |
En second lieu le passage emprunte en contrebas de la balme un couloir où le sentier décrit des lacets en bordure sud d'une lame rocheuse très oblique à la ligne de crête qui est désignée du nom de "Mur des Sarrasins" : en dépit d'une légende traditionnelle locale il ne s'agit aucunement d'une construction humaine remontant à l'antiquité. Les traces de couches qui y sont observables indiquent qu'il s'agit du résultat de la torsion des couches calcaires du sommet de Barrémien inférieur par un enchaînement en "S" d'un couple de charnières (anticlinale et synclinale) dessinant un pli "en genou"* déversé vers le SW.
 La partie sommitale de l'accès au Pas de la Balme, montrant le raccord entre le couloir bordant le "mur des Sarrazins" et la vire conduisant au point bas de la crête. Cette vue, prise du sud-est, souffre d'une perspective en contre-plongée mais elle a l'avantage d'être orientée à peu près selon l'axe des crochons*. Le crochon anticlinal du compartiment supérieur de la faille se distingue aisément, car il est tranché par le bord septentrional du couloir. Par contre la faille principale (ØB) disparaît, dans la moitié droite du cliché, masquée par les clochetons de l'éperon rocheux que forment les couches redressées du crochon inférieur (synclinal). On a indiqué que les couches de ce dernier sont en outre affectées d'une petite faille secondaire (f.s). |
Cette structure se complète en outre par une cassure chevauchante qui s'embranche vers le haut à l'extrémité sud de la Balme et qui redouble la barre calcaire de la partie basse du Barrémien supérieur. Il semble qu'elle prenne naissance en rompant également (mais avec un bien moindre rejet) la charnière anticlinale du pli du Mur des Sarrasins.
 La faille de la Balme, vue du nord depuis lesommet du "mur des Sarrazins" à l'extrémité méridionale de la vire du Pas de la Balme. Le compartiment supérieur s'est déplacé vers l'arrière droit (selon une direction presque perpendiculaire à la falaise au dessus). |
Ce dispositif est en définitive interprétable comme le résultat de la rupture du flanc supérieur d'un pli simplement déjeté (dont la formation elle-même a sans doute été initiée par le blocage local d'un mouvement de cisaillement à vergence SE affectant la pile de couches).
La faille de la Balme franchit la crête à la brèche située au sud du sommet coté 1929 mais au delà, sur le revers ouest de la crête sa trace n'est pas déterminée avec certitude. Il semble qu'elle traverse le versant en direction du NW jusqu'à aller rencontrer celle de la faille presque N-S du Clot de la Balme (voir la page "Corrençon"). Il est même plausible, compte tenu de ses caractéristiques similaires, qu'elle y rejoigne le chevauchement de Combeauvieux et qu'elle représente ainsi l'ultime prolongement vers le sud du système de dislocations associé à la fermeture du Val de Lans.
L'examen de l'azimut axial des crochons (N150) et de la direction
des stries portées par les miroirs de faille (N60) amène
à conclure que le chevauchement avait une vergence W-SW.
C'est là une caractéristique très originale
que l'on ne trouve guère dans les accidents plus septentrionaux
(à vergence W à W-NW), sauf précisément dans le chevauchement de Combeauvieux (mais ce caractère apparaît par
contre, plus au sud, dans les structures du Beaumont et du Dévoluy). |
Carte géologique très simplifiée du rebord oriental du Vercors au nord de Gresse
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble
des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°",
par M.Gidon (1977), publication n° 074
légende
des couleurs
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| La Chapelle | LOCALITÉS VOISINES | (Saint-Andéol , La Pale) |
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