En effet cette ravine n'est bien marquée que dans la partie haute des escarpements. De plus elle coupe l'alignement des falaises de façon très oblique, selon un angle proche de 30°, de sorte qu'il faut veiller à bien se placer dans son axe pour parvenir à la voir.

image sensible au survol et au clic Le versant est du col de l'Alpe vu depuis le hameau de Chez Guimet, un kilomètre au nord de Saint- Georges. Le Pré Orcel se situe sur le tracé du décrochement, dans la partie où la cassure traverse en biais les pentes boisées installées sur l'Hauterivien et les calcaires du Fontanil (ces couches y sont le plus souvent masqués par une pellicule d'éboulis). d.cA = décrochement du col de l'Alpe : il détermine un couloir qui traverse les falaises très obliquement à leur orientation d'ensemble (ce couloir n'est pas visible si on ne regarde pas les falaises en biais, depuis le nord-est). Le point rouge indique l'emplacement où le sentier traverse le miroir de faille (voir cliché ci-après).

C'est cette échancrure de la falaise qu'utilise le chemin qui permet d'atteindre le col de l'Alpe par son versant est, depuis le parking ONF de Pré Orcel : pour cela le chemin gagne d'abord la cabane forestière située plus au nord au pied des falaises puis, par une traversée vers le sud, rejoint la rive sud-est de ce couloir.

Depuis la cabane forestière le sentier suit une longue vire presque horizontale dans des couches faiblement inclinée vers l'intérieur de la montagne (vers l'ouest). Elle se termine par un passage en encorbellement sous un vaste toit surplombant (c'est une "balme" au sens strict du mot). Cette forme de relief est due à une légère différence de composition de l'un des bancs du calcaire urgonien qui s'effrite en fins débris (ce qui indique qu'il est plus gélif).

Vue rapprochée de l'encorbellement naturel (balme) que suit le sentier du col de l'Alpe, au pied de l'auvent en surplomb, avant d'atteindre la ravine déterminée par la faille de décrochement. Le rentrant de l'encorbellement correspond à un niveau d'aspect crayeux où le calcaire a été partiellement transformé en dolomite, minéral dont les cristaux sont souvent mal jointifs, ce qui facilite l'ouverture de fissures, voire l'effritement de la roche sous l'effet de la gélivation. Le calcaire dolomitique se débite en feuillets subverticaux qui s'éboulent en donnant des débris lamellaires. Ce débit est causé par la présence d'un intense clivage subvertical , orienté N110 (proche d'E-W) Il est à remarquer que ce clivage s'observe dans tous les calcaires massifs de Chartreuse ; mais ici il s'exprime de façon particulièrement marquée.

Le chemin met un terme à cette traversée en atteignant le couloir rocheux qui s'élève en direction du col. Au delà de ce point commencent les lacets par lesquels il s'élève en rive sud de ce couloir : l'emplacement de ce changement de tracé est lié au fait que l'itinéraire traverse là le décrochement, lequel induit notamment un changement dans le pendage des couches (qui deviennent inclinées vers le nord c'est-à-dire plutôt vers le Grésivaudan).

Le chemin du col de l'Alpe au débouché de la longue vire du versant oriental de la montagne.

Les affleurements étant assez bien dégagés on y voit clairement le miroir de faille et l'on peut faire une analyse microtectonique de ses abords : celle-ci montre la présence d'un couloir de faille de quelques mètres de largeur où des couches effondrées sont basculées.

image sensible au survol et au clic La faille du col de l'Alpe, dans sa traversée par le sentier du versant est (emplacement marqué d'un point rouge sur le cliché plus haut dans la page). Ce sont les alternances de calcaires et de marnes des couches à Orbitolines qui déterminent le couloir de faille et dont l'affouillement (résultat de la faible résistance à l'érosion de ces couches) a mis à nu le miroir de la lèvre nord-ouest (formé par la partie médiane de l'Urgonien inférieur). Ces couches se montrent basculées vers l'ouest, mais surtout elles sont encadrées, à gauche comme à droite, par des bancs qui appartiennent à la masse inférieure de l'Urgonien : ce couloir est donc un petit graben effondré. Sa lèvre NW est cependant surélevée par rapport à celle sud-orientale, comme le montre le décalage altitudinaire de la vire à orbitolines que l'on observe plus haut dans la montée.

En rive méridionale du couloir de faille le sentier s'élève sur des couches urgoniennes qui sont également pentées vers le ravin ; elles appartiennent aux niveaux supérieurs de l'Urgonien inférieur car, après quelques lacets le sentier débouche sur un épaulement correspondant aux couches à Orbitolines. Celui-ci est dominé par le dernier ressaut des falaises, formé par l'Urgonien supérieur, qui soutient le replat de prairie sommital dont l'altitude est voisine de 1760.

C'est d'ailleurs de ce point que l'on a la meilleure vue sur le Grésivaudan et sur le panorama de la chaîne de Belledonne jusqu'au massif du Mont Blanc.

Le sentier contourne cette dernière falaise par son revers nord en suivant les couches à Orbitolines dont le pendage, dans le sens du versant, les fait s'élever en diagonale jusqu'à atteindre le sommet des abrupts. A partir de ce collet il traverse les calcaires de l'Urgonien supérieur (par un parcours peu déclive qui suit une zone schistosée) pour rejoindre la combe de prairie des alpages du col.

Le débouché supérieur du sentier montant au col de l'Alpe, vu du nord depuis l'extrémitésud des Rochers de Belles Ombres

image sensible au survol et au clic Le sentier du versant oriental du col de l'Alpe entre la fin de son tracé horizontale et l'arrivée dans la prairie du col (vue zénithale, cartographique) (vue pseudo-aérienne obtenue au moyen de "Google-earth") Le chemin se repère à sa teinte ocreuse ; le tracé de la faille principale du décrochement est indiqué par les tirets gras blancs.

Le changement brutal de relief qui se produit là est dû à ce que le sentier y rejoint et franchit le tracé de la faille principale du décrochement. Cette combe montre des affleurements de Lumachelle, qui supportent plus en amont des marno-calcaires sénoniens. Elle correspond à un compartiment effondré car elle est également limitée du côté nord par un rebord de calcaires urgoniens : en fait il s'agit là l'extrémité septentrionale du graben de Valfroide, lequel se développe surtout dans le versant sud-occidental du col (voir la page "col de l'Alpe") : il s'étrangle là par la réunion, en direction du NE, des deux failles qui le limitent.