Microstructures affectant les lèvres des failles

Les "lèvres" d'une faille sont les bords des deux compartiments décalés. Deux types de dispositions permettent d'y déterminer les caractéristiques du mouvement.

- 1 - La première est la présence d'un miroir de faille, surface de friction sur laquelle s'est fait le glissement des deux compartiments. Elle est visible si elle a été suffisamment dégagée par l'érosion et si celle-ci ne l'a pas trop corrodée. On en trouvera ci-après quelques exemples :

 

Miroir de faille du décrochement de l'Alpette, au pied des falaises méridionales du Granier.

La vue est prise au point où l'on commence la grimpée des escarpements du Pas des Barres ; ailleurs ce miroir est masqué par les éboulis de la falaise de gauche (lèvre surélevée de la faille). Le miroir est dans l'Urgonien inférieur et le compartiment droit, abaissé, montre du Sénonien (caché ici sous les éboulis).


 

Miroir de faille du décrochement du col de l'Alpe, dans le vallon du Pratcel

Le sentier du col de l'Alpe suit un étroit vallon qui correspond à l'affouillement par l'érosion de la zone de roche broyée du couloir de faille. La lèvre sud-est de la faille, formée d'Urgonien supérieur, est limitée par un miroir, dégagé par cette érosion (et lui-même très corrodé en général). Il forme un mur de plusieurs mètres de haut, que l'on suit sur plusieurs centaines de mètres. En avant de ce miroir affleure de l'Urgonien inférieur, ici moins massif, surélevé par la cassure.
Dans le fond, dans l'alignement du couloir de faille, se profile le col de Fontanieu (entre lances de Malissard et Colleret), où se poursuit la faille.


 Miroir de faille dans le couloir ouest du Petit Som.

Il s'agit de la lèvre nord de la faille de décrochement qui détermine ce couloir.
On voit également sur ce cliché la brèche de faille qui s'intercale entre les deux lèvres de la cassure

Sur les miroirs de failles on voit souvent des écailles et des stries qui indiquent le sens et la direction du mouvement.


Géométrie des surfaces de friction : A (à gauche) - Aspect des enduits cristallisés striés
B (à droite) - Formation des écailles : elles résultent du remplissage des espaces ouverts, en aval des aspérités de la surface de glissement, par le glissement des deux compartiments.
Le sens du mouvement relatif se déduit donc de celui de l'imbrication des écailles (leur disposition est comparable avec celles des écailles des semelles de skis de fond).
N.B. : de telles surfaces s'observent sur les miroirs de faille, mais aussi sur les surfaces de couches qui ont glissé les unes par rapport aux autres (ce phénomène est fréquent dans les flancs de plis).


Un très bel exemple en est donné par la faille du Ratz.

Exemple d'écailles calciteuses striées.
La quasi horizontalité des stries est caractéristique d'un décrochement (le compartiment visible ici s'est déplacé vers la droite car les abrupts des écailles sont du côté gauche : il s'agit donc d'un décrochement dextre).
(détail d'une partie du miroir de faille de la faille du Ratz)

La surface du miroir de faille est souvent marquée de cannelures, c'est à dire d'ondulations, de longueur d'onde décimétriques à métriques. Elles sont, comme les stries, orientées selon la direction du mouvement.

image sensible au survol et au clic

Le miroir de faille du décrochement de Bovinant (chaînon du Grand Som)

La lèvre septentrionale de la faille a été dégagée sur une dizaine de mètres de large, du fait de l'ablation, par l'érosion, de la partie correspondante de la lèvre méridionale


- 2 - Une autre éventuelle déformation des lèvres est la torsion des surfaces recoupées par le miroir de faille (cliché ci-après). Cette torsion, qualifiée de "crochon" , affecte le plus souvent des bancs mais elle peut se manifester aussi aux dépens des surfaces de schistosité ; elle n'indique que le sens du déplacement relatif des deux lèvres. On l'observe à diverses échelles, centimétrique (dans des roches finement feuilletées), métrique ou décamétrique (communément), voire hectométrique (aux dépens de gros bancs de roches ou de formations entières).

chevauchement avec crochon synclinal (argovien de la route de Saint-Pancrasse)

Autre exemple de crochon antiforme, lié par contre à une faille extensive (faille du Fontanil, sur la route de Mont-Saint-Martin) .



Principe de la formation des crochons :
Dans le cas représenté les bancs (So), inclinés vers l'arrière, sont décalés par un décrochement dextre (F). Selon le compartiment considéré le crochon est en toit ("antiforme") ou en gouttière ("synforme").


voir aussi : microstructures des couloirs de faille

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