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Pic de l'Étendard, Pic Bayle, les Quirlies |
Les deux sommets du Pic de l'Étendard (3464 m) et, plus au sud, du Pic Bayle ( 3465 m) s'alignent sur la même crête faîtière, N-S, du massif des Grandes Rousses et en sont les points culminants.
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Du point de vue structural cette crête appartient au bloc principal des Grandes Rousses, qui est surhaussé par rapport à celui des Petites Rousses. Ces deux sommets principaux sont en majeure partie formés par des leptynites massives*, qui représentent sans doute une ancienne masse volcanique rhyolitique. Ces leptynites reposent, au Pic Bayle, sur un soubassement de "gneiss ocellaires", qui sont des micaschistes que décorent des mouchetures formées par des "ocelles" de feldspath blanc ; elles sont recouvertes, au Pic de l'Étendard, par un chapeau sommital, incliné vers l'est, de ces mêmes "gneiss ocellaires".
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L'arête qui se détache vers l'est, depuis le Pic de l'Étendard, est profondément encochée par le col des Quirlies. Ce dernier est déterminé par le passage de l'accident médian des Grandes Rousses, qui partage le massif dans le sens de la longueur. Ce couloir de failles est masqué, sur le versant nord de cette crête, par le glacier de Saint-Sorlin mais sa langue en suit le tracé en l'affouillant en une auge glaciaire que la fonte de la glace met à nu sur une longueur de plus en plus grande : son fond mamelonné héberge plusieurs petits laquets qui étaient sous la glace au début du XX° siècle.
 Le front du glacier de Saint-Sorlin, vu depuis le point 2752 de la Crête de la Valette ("Les Arènes) en août 2001
 Pour comparaison : vue prise du même point le 19 juillet 1904, publiée par Paul Helbronner, dans son "Panorama des Alpes françaises" (Librairie Gauthier-Villars, 1931) |
Le revers oriental de la crête est assez profondément entaillé, au sud du Pic de l'Étendard et des cimes du Sauvage, par le cirque des Quirlies. Ce dernier donne ainsi une coupe naturelle transversale du bloc cristallin secondaire de Cassini, et en particulier du puissant placage de grès et de conglomérats houillers qui en constitue ici la majeure partie et que tranche directement, du côté est, la grande faille d'extension d'âge jurassique du Chambon (voir la page "Ferrand").
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image sensible au survol et au clic Le verrou de surcreusement constitué par la bande de conglomérats houillers de la bordure orientale de la bande du Grand Sauvage est surhaussé par une accumulation morainique frontale toute récente (le glacier occupait encore l'emplacement du lac dans le milieu du XX° siècle). f.Ca = faille de Cassini |
Sur la transversale des Quirlies la limite entre le bloc principal et le bloc oriental du socle cristallin ("bloc de Cassini") se marque encore dans le relief en déterminant le collet supérieur du Rateau de Rousses, sous le Pic Bayle ; mais son tracé devient moins évident plus au sud, au revers oriental du Mont Savoyat puis du Pic de Sarenne (voir la page "Sarenne"). |
Carte géologique simplifiée de la partie septentrionale du massif des Grandes Rousses
redessinée sur la base de la carte géologique d'ensemble
des Alpes occidentales, du Léman à Digne, au 1/250.000°",
par M.Gidon (1977), publication n° 074
plus au nord ;
plus à l'ouest ; cartes voisines : 
plus à l'est ;
plus au sud
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