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| GEOL-ALP : À propos de sa conception et de son évolution ... |
Comment a été conçu ce site :
L'auteur du site, Maurice
GIDON s'est intéressé tout spécialement,
dès son adolescence puis pendant sa carrière universitaire,
à la géologie du massif de la Chartreuse,
qui a longtemps continué à être l'un de ses terrains d'excursion
fréquemment visités (il a notamment fait la cartographie
géologique complète de ce massif). Cela l'a amené
à se rendre compte que ce massif de la Chartreuse, par
sa situation aux portes des villes universitaires de Grenoble
et de Chambéry, ainsi que par la variété
de beaux exemples naturels qu'il offre, pouvait servir à
une introduction par l'image à la géologie de terrain
en montagne.
L'idée d'entreprendre un tel ouvrage lui est venue en pensant
qu'il prolongerait d'une autre manière l'activité
pédagogique dans la nature qui a longtemps été
la sienne (bien qu'il ait été conscient que sa familiarité
avec le sujet à traiter pouvait représenter un handicap
pour savoir en dégager une vue suffisamment simple et accessible).
Il lui est apparu que cela lui permettrait de réaliser
un rêve formé de longue date, qui était d'essayer
de suivre, à sa manière et dans le contexte ambiant,
les traces pédagogiques de ses maîtres Maurice Gignoux
et Léon Moret. En effet leur ouvrage "Géologie
dauphinoise" a donné, depuis sa parution en 1944,
le goût de la géologie montagnarde à des générations
d'amateurs et de futurs professionnels et il reste, encore de
nos jours, très consulté, de sorte que l'on ne cesse
de déplorer le vieillissement de son contenu scientifique (écrit en 1997).
Le développement de la communication par Internet lui a suggéré de tenter, à titre d'expérience, l'utilisation de ce moyen pour réaliser ce projet, d'autant que, pour ce que l'on pouvait en voir sur le WEB, il semblait encore revêtir un caractère relativement original et ne guère entrer en concurrence avec d'autres analogues. De fil en aiguille, l'auteur a ensuite été amené à étendre sa tentative d'atlas géologique, de proche en proche à partir de la base de départ cartusienne qui avait été la sienne, à d'autres massifs des Alpes françaises. Dans ce travail il a été porté par l'espoir que les illustrations présentées donneront envie à une large variété de public (local ou étranger à la région alpine) d'en découvrir plus sur la géologie des Alpes ....
L'évolution du site, de sa mise en chantier à son état actuel :
Entamée en décembre 1997 la gestation de ce site
s'est poursuivie pendant 6 mois, avant que l'auteur se convainque
qu'il pouvait passer à l'étape de sa mise en place
sur le WEB (ce qui a eu lieu le 05.07.98).
Au début consacré au seul massif de la Chartreuse,
le site a élargi son champ géographique, par tache
d'huile, à divers autres massifs. Ceci s'est fait au gré
des humeurs de son auteur, en commençant par la présentation
de documents plus ou moins bruts (photos ou textes déjà
existants) et en se poursuivant par leur intégration dans
un tout mieux coordonné.
L'élaboration du site s'est poursuivie par tâtonnements,
ce qui a entraîné une évolution permanente
et des retouches successives qui nuisent beaucoup à l'homogénéité
du produit final (mais c'est l'avantage d'un site WEB sur un ouvrage
imprimé, de pouvoir évoluer ...). On trouvera le
témoignage de cette évolution tatonnante dans la
disparité de présentation des pages : leur homogénéisation
se poursuit par petites étapes car le nombre de pages anciennes
à mettre au format de présentation le plus récemment
adopté était encore de plusieurs centaines en 1997.
L'auteur ne se cache pas les défauts, de tous ordres, qui
sont inhérents à cette manière de procéder,
mais il a appris qu'il valait mieux avoir fait quelque chose de
criticable que rien du tout...
Comment a évolué le contenu scientifique du site
Au départ, ce site a été conçu comme une simple présentation de clichés du massif de la Chartreuse, commentés de façon à à guider les naturalistes amateurs vers une meilleure compréhension géologique des paysages de ce massif. L'auteur s'est vite rendu compte que cette approche devait être complétée de plusieurs façons :
- en fournissant un cadre de référence dans lequel les paysages de Chartreuse qui y sont présentés prennent leur place. Ainsi ont été créées les quelques pages présentant dans son ensemble le cadre géologique cartusien ;
- en permettant aux personnes n'ayant qu'une formation géologique
modeste d'avoir accès aux principaux concepts de base
de cette discipline qui sont utilisés communément
dans le site pour l'interprétation des paysages : les principaux
de ces concepts ont donc été définis dans
les pages générales consacrées à la
Chartreuse.
Mais, avec l'extension du champ couvert au delà de celui
de ce massif, il est apparu nécessaire de permettre l'accès
aisé à ces explications depuis toutes les
pages du site : cela a entraîné l'introduction du
glossaire alphabétique, chaque terme de celui-ci
renvoyant à un article explicatif plus ou moins bref, analogue
à ceux d'une encyclopédie (toutefois ce glossaire
ne vise pas à remplacer les traités de géologie
générale et il reste aussi focalisé que possible
sur la seule géologie des Alpes françaises occidentales).
- en examinant aussi, selon un plan géographique et quasi touristique, les autres massifs des Alpes françaises. Beaucoup d'entre eux en effet n'ont guère fait l'objet de monographies et ne sont étudiés dans les ouvrages de vulgarisation qu'en fonction de la manière dont ils sont concernés par les thèmes d'organisation géologique des Alpes. Les plus proches sont présentés par comparaison avec la Chartreuse (qui sert d'exemple de référence). Ce travail, de longue haleine, avance à petits pas !
Quant au niveau de détail dans lequel rentrer, dans cette présentation de faits géologiques alpins, l'auteur s'est entêté à essayer d'appliquer un principe pédagogique qu'il avait de longue date adopté. Il consiste à considérer que l'on peut aller loin dans l'analyse interprétative à condition de le faire à partir de données visibles et convaincantes (et non en appliquant des schémas théoriques, dont la nécessité n'est pas imposée par l'observation présentée). Cela conduit à ne pas masquer, par un excès de simplification, la complexité réelle des paysages géologiques présentés mais, aussi , en contrepartie, à ne pas s'attarder sur les complexités de structure ou d'évolution dont l'effet n'est guère observable.
Par ailleurs l'auteur n'a pas su (ni voulu) mettre sous le
boisseau sa manière personnelle de voir les choses
: ce site ne veut pas imiter les traités et manuels ni
les articles spécialisés visant à présenter
objectivement et de façon équilibrée toutes
les données d'un thème donné, avec des références
bibliographiques aussi complètes que possible.
Au contraire il est l'expression du regard d'une personne bien
définie, avec ses marottes et ses optiques scientifiques
personnelles et il fait délibérément la part
belle à ses propres articles et recherches. S'il néglige
bien souvent les recherches des autres auteurs (surtout celles
dont les conclusions ne vont pas dans son propre sens ...) c'est
sans intention de fausser le jeu, mais parce que la vie qui lui
reste est trop courte pour la consacrer à parler à
la place des autres (et puis, comme tout un chacun, il ne connait
qu'une vérité, la sienne). Mais il souhaite que
ceux qui ne sont pas d'accord exposent, eux aussi, leur point
de vue et il s'engage à placer un lien sur leurs pages
s'ils les lui signalent.
Pour cette faute avouée aucun pardon n'est donc demandé
!
Dans cette optique ont été introduits un certain
nombre de développements qui correspondent franchement
à des vues personnelles de l'auteur : ce sont des données inédites
et/ou des interprétations qui ne sont pas partagées
par divers autres chercheurs ou même qui sont encore restées
inédites à ce jour.
Afin que le lecteur sache bien que ces développements ne
correspondent pas à des vues classiques, et qu'il puisse,
le cas échéant, les confronter à ce qu'il
est susceptible de lire par ailleurs sur le sujet, une présentation
particulière, attirant l'attention (italiques ou texte
en couleur, sur fond spécial filigrané), a généralement été adoptée
pour les paragraphes concernés.
Il va de soi que que ces vues sont présentées ici dans l'espoir qu'elles soient adoptées et/ou servent de base pour d'éventuels lecteurs appartenant au monde des chercheurs. Mais cela ne m'empèche pas d'avoir la faiblesse (bien humaine) d'escompter que l'on veuille bien ne pas oublier en ce cas de m'en attribuer la paternité ...
Enfin, sur la plan de la présentation des pages, je suis parti du principe que ce site avait pour objectif de diffuser des connaissances en les rendant aisément accessibles. C'est la raison principale pour laquelle beaucoup des effets de présentation chatoyants, si prisés dans la plupart des sites mais source d'ennuis à l'affichage (notamment de lenteur), ont été évités. J'y ai privilégié l'information sur la présentation, en recherchant la clarté plutôt que la joliesse.
À propos de l'éventualité de la réalisation d'un ouvrage imprimé qui soit l'équivalent du site :
Une telle éventualité m'est venue à l'esprit
et m'a été suggérée à de multiples
reprises par des visiteurs du site. Je n'ai pas retenu ce projet
pour de multiples raisons.
La première est qu'un tel ouvrage aurait actuellement
autour de 3000 pages imprimées et comporterait quelques
3000 photos et schémas : je doute de la possibilité
de trouver un éditeur intéressé ; quant au
prix auquel il faudrait le commercialiser, il atteindrait un montant
redhibitoire.
La seconde, mais la meilleure, est que l'impression d'un
ouvrage sur papier suppose un travail fini, corrigé et
mis en page de façon réfléchie. Aucune de
ces caractéristiques n'est présente dans ce site,
qui est fondamentalement, imparfait, inachevé et en perpétuelle
réfection (ce qui lui permet - du moins je l'espère - d'effacer progressivement un certain nombre de ses défauts !).
La troisième est que certaines caractéristiques
propres à l'édition sur internet sont tout de même
précieuses et inégalables : je pense surtout aux
liens hypertexte dont aucun équivalent n'est concevable
sur un ouvrage imprimé. La gratuité pour le lecteur
(mais non pour le webmestre) est sans doute aussi un avantage
non négligeable !
La quatrième raison, qui, à elle seule, serait
suffisante est que la réalisation et la réfection
continue du site me demande déjà un lourd travail
qui occupe largement mon temps. On comprendra que je n'envisage
pas d'entreprendre en outre d'autres travaux de bureau (notamment
de conception et de mise en page) ni de me livrer aux activités
multiples que requiert la préparation et la publication
d'un ouvrage en librairie.
Je demande donc aux visiteurs qui me font l'honneur de s'intéresser à Geol-Alp de m'excuser de les décevoir en ne leur permettant pas d'acquérir une "version papier" : je ne peux que leur suggèrer de se faire eux-même l'ouvrage équivalent, à l'aide d'une imprimante (mais il leur faudra peut-être mettre à jour les pages qui auront été modifiées ultérieurement ...!)
Autres considérations sur les motivations de l'auteur du site
Après la libération des contraintes professionnelles apportée par la retraite j'espérais continuer dans la voie de la recherche de terrain. Mais diverses dégradations de mes moyens physiques m'ont vite contraint à réduire cette activité puis à la laisser complètement aux nouvelles générations. Cela m'a amené et à me consacrer de plus en plus à transmettre aux autres ce que mes investigations antérieures m'avaient appris.
Ce site est l'expression principale de ce changement d'activité : j'y ai vu un moyen de contrecarrer partiellement, tant que j'en ai encore la capacité, l'inéluctable effacement de ma mémoire et de la capacité d'utiliser les documents que j'ai accumulés. Je me suis senti heureux de pouvoir faire profiter d'autres que moi de ma collection de photos et des commentaires qu'elles me suggérent. Ce faisant j'ai pensé pouvoir intéresser un public - qui s'est révélé beaucoup plus large que je n'aurais pu l'imaginer - en lui présentant, en images, les Alpes françaises telles qu'on peut les voir avec l'oeil d'un géologue.
Pour mener ce travail je suis évidemment parti des secteurs
que je connaissais le mieux, pour les avoir tout spécialement
explorés (notamment à l'occasion de levers de cartes
géologiques). Progressivement j'ai étendu le domaine
géographique ainsi couvert, en privilégiant d'abord
des secteurs des Alpes françaises qui me paraissaient relativement
déshérités sous l'angle de la description
de leur géologie. C'est pourquoi j'ai d'abord délaissé
ceux qui sont le plus parcourus par les touristes et (surtout)
qui sont déjà décrits sous l'angle géologique
dans des ouvrages imprimés à destination du grand
public : Mont-Blanc, Vanoise, Queyras et abords de Briançon
ou même massif des Écrins.
J'ai pensé être plus utile en m'intéressant
d'abord aux massifs moins courus et moins "médiatisés"
que ceux là (bien qu'ils soient, de ce fait, moins susceptibles
d'attirer des visiteurs sur mon site ...). L'avancée de
mon travail fait que je peux maintenant aborder à leur
tour ces hauts lieux alpins : je ne pense pas que mes pages fassent
doublon avec ce que l'on trouve dans les ouvrages existants car
il me semble que mon approche conduit à les voir avec un
regard sensiblement différent de celui qui est porté
dans ces livres.
Puis-je avouer que, depuis 1997, date à laquelle j'ai commencé à développer ce site, un peu de lassitude et d'essoufflement est apparu progressivement. Mais les nombreux encouragements que j'ai reçu depuis cette date, de la part des visiteurs qui ont apprécié le contenu du site "geol-alp", me sont un soutien très efficace pour persévérer dans la tâche qui consiste à l'améliorer et à le développer. Merci donc, sincèrement, à ceux qui ont pris la peine de m'écrire !
Gestion informatique du site
À ses débuts l'augmentation du volume informatique du site a rapidement posé problème, d'une part pour assurer son hébergement sur le WEB et d'autre part pour la gestion des mises à jour : celle-ci présente des difficultés de plus en plus grandes en raison de la fragmentation du site sur plusieurs serveurs. Le temps passé et la vigilance nécessaire pour cettt maintenance sur le WEB sont très loin d'être négligeables.
Depuis la date du 1° juin 2000 et surtout du 1° septembre 2000 les difficultés d'hébergement se sont nettement atténuées, d'une part parce que les fournisseurs d'accès ont, en général, augmenté très substantiellement la place offerte sur leurs disques durs, d'autre part par l'acquisition d'un nom de domaine et l'accès à la gestion de ce domaine sur un serveur non commercial. Depuis novembre 2003 le site est hébergé (à titre oréreux) par la société AMEN (voir inscription légale en pied de la page d'accueil).
L'avenir du site semble a donc été débarrassé des incertitudes liées au fonctionnement des serveurs utilisés, et n'a alors plus dépendu que de la capacité de l'auteur lui-même à assurer le développement et la gestion du site sous sa forme présente ou sous une autre. Toutefois alors que l'on pouvait accéder au site par deux adresses (existence d'un site miroir) l'une d'elles a disparu en juillet 2002 par cessation d'activité du provider. A cette date certaines portions du site sont encore disponibles sur d'autres providers mais elles sont difficiles à gérer par l'auteur en ce qui concerne les liens entre elles (car sur aucune de ces adresses le volume total disponible ne permet d'héberger plus d'un quart du site). C'est pourquoi la mise à jour des évolutions récentes y a été abandonnée au cours de l'année 2004.
Plus récemment l'Université scientifique et médicale de Grenoble ("Université Joseph Fourier") m'a offert l'hébergement du contenu du site sur son serveur. Le site-miroir ainsi réalisé est accessible à l'adresse < http://www.geol-alp.obs.ujf-grenoble.fr/ >, mais pour des raisons de difficultés pratiques sa mise à jour a cessé d'être assurée à partir d' avril 2010 et cette adresse pointe désormais sur "geol-alp".
En avril 2015 l'université Inter-Ages du Dauphiné (UIAD) a ouvert, au sein de son site une nouvelle subdivision dont l'adresse est < http://geol-alp.uiad.fr > (on peut également y accéder par l'adresse, à orthographe distincte, "geol-alpes").
Cette version du site est gérée par cette association, de sorte que l'on peut espérer que ce site pourra survivre après mon décès et un arrêt consécutif du maintient en activité sur le WEB de geol-alp proprement dit. En plus d'un contenu pratiquement identique à celui de geol-alp proprement dit, j'y ai placé, à l'usage des membres de cette association une rubrique de documents divers (pdf de publications, cartes, diaporamas de conférences, fascicules de livrets guides d'excursions, descriptions d'excursions en Chartreuse, etc...).
Pour l'instant je continue à corriger, compléter et enrichir conjointement ces deux sites. Je compte persister à le faire tant que j'en aurai le souffle moral et la possibilité matérielle, mais il est clair que le terme ultime de cette entreprise est une perspective de moins en moins lointaine .....
Le 20.10.2018 je me suis vu obligé, en raison d'un accident de santé, de réduire considérablement mon activité de compléments et de retouches, activité dont j'avais antérieurement pris l'habitude de rendre compte tous les 10 jours par un avis de "mise à jour" en page d'accueil.
Après une interruption complète durant le mois de décembre 2018, pour cause d'hospitalisation avec intervention chirurgicale, j'ai essayé progressivement de reprendre cette activité dès janvier 2019. Mais il s'est avéré que je ne puis plus m'y livrer qu'avec des difficultés accrues. Ce ralentissement de l'activité se traduit par un allongement des délais entre les mises à jour et il est un prélude évident à son arrêt que je crois prévisible à assez brève échéance.
Il est donc temps pour moi, alors que je peux encore le faire, de prendre d'avance congé avec les visiteurs de ce site, en les remerciant pour l'indulgence dont ils sont dû faire preuve pour en supporter les imperfections de forme et de fond auxquelles mes efforts n'ont pas suffi à remédier. Je renouvelle en outre l'expression de ma gratitude envers tous ceux qui ont su m'encourager, verbalement et par écrit, ravivant ainsi une foi souvent bien chancelante dans l'utilité du travail entrepris en créant ce site.
Courant février et durant les mois suivants (écrit le 24 avril 2020) il s'est avéré que j'ai retrouvé progressivement une capacité à m'intéresser efficacement à une activité de survol et de retouches des pages de mon site : peut-être même y ai-je été incité par les mesures de confinement de la population induites par l'épidémie du COVID (encore que ces dernières n'aient pas restreint beaucoup plus qu'il ne l'était déjà mon champ d'activités accessibles). Je ne reviens aucunement sur les termes du paragraphe précédent : simplement ont-ils été formulés à l'avance pour une date d'échéance qui recule quelque peu ! .
Je reprends encore le clavier ce 18 mars 2022. Toutefois mes tentatives de retouches les plus récentes m'ont permis de mesurer les difficultés de tous ordres, y compris intellectuelles, que j'ai rencontrées en voulant les effectuer. Cela m'a amené à conclure que mieux vaut abandonner le projet dans l'état où j'ai réussi à l'amener que d'y introduire involontairement des défectuosités supplémentaires ...
Ce n'est donc plus qu'occasionnellement et avec mauvaise conscience que je referai sans doute encore de modestes incursions dans ces pages, lorsque j'en retrouverai passagèrement des motifs et un loisir d'esprit suffisants (les dernières dates de mise à jour, notamment de la présente page, seront les témoins de ces ultimes sursauts !).
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